Для понимания процесса дифференцировки В-клеток необходимо опреде-лить природу сигналов, получаемых В-клетками, выяснить механизмы влия¬ния этих сигналов на свойства В-клеток, а также механизмы активации или супрессии образования антител. Поскольку на иммунную систему большинства экспериментальных животных и человека постоянно воздействуют внешние анти¬гены, их В-клетки постоянно активируются под влиянием тех самых сигналов, которые мы бы хотели изучать.

Члены разных популяций В-клеток могут по-разному реагировать на эти сигналы. В результате общее состояние функций В-клеток оказывается доста-точно сложным и отражает результат активации разных типов В-клеток. Исполь¬зование aHTH-Lyb-антисывороток или моноклональных антител, специфичных к В-клеткам, фракционирование В-клеток по размеру или на основе других фи¬зических параметров в сочетании с использованием иммунодефицитных линий мышей делают возможным детальный анализ этих В-клеточных субпопуляций. В частности, поскольку у ^id-мышей отсутствует одна из крупных субпопуля¬ций В-клеток (клетки Lyb 5+), то исследование реакций этих мышей на различ¬ные стимуляторы можно использовать для выяснения функций В-клеток Lyb 5 + и Lyb 5".