Было показано, что у мышей имеются две главные популяции, т. е. два класса В-клеток. Они различаются между собой по характеру экс-прессируемых мембранных антигенов, по иммуногенам, на которые они отве¬чают, и по природе регуляторных процессов, контролирующих их ответ. В-клет¬ки одного класса несут на поверхности антиген Lyb 5 и обозначаются как В-клетки Lyb 5+. Эти клетки, очевидно, играют определенную роль в ответе антител на растворимые полисахариды типа капсульных полисахаридов пиоген-ных бактерий и на конъюгаты гаптенов, выделенных из этих полисахаридов Гаптенами называют низкомолекулярные вещества, не способные само-стоятельно стимулировать иммунный ответ. Однако если гантен присоединить к иммуногенной молекуле, то можно получить антитела против гаптена. Хел-перное действие Т-клеток на В-клетки Lyb 5+ может осуществляться с помощью растворимых неспецифических лимфокинов типа фактора роста В-клеток и ряда факторов дифференцировки (гл. 21). Большая часть современных пред¬ставлений о функциях В-клеток была получена при исследовании мышей с Х-сцепленным иммунодефицитом (мыши «xid»), у которых эта субпопуляция лимфоцитов отсутствует.

В-клетки Lyb 5" обеспечивают ответ на растворимые белковые антигены, многие клеточные антигены и некоторые вещества типа бактериального липо-полисахарида, являющиеся митогенами В-клеток. На растворимые полисаха¬риды В-клетки Lyb 5" не отвечают. Механизмы хелперного действия Т-лимфо-цитов на В-клетки Lyb 5", по-видимому, совершенно иные, чем механизм действия на В-клетки Lyb 5+. Для В-клеток Lyb 5_ нужно прямое физическое взаимодействие с Т-клеткой, специфической для того же антигена, что и данная В-клетка. Такое взаимодействие Т- и В-клеток часто называют когнатной помощью. Важная особенность такой помощи состоит в том, что в ней проявляется генетическая рестрикция межклеточных взаимодействий по глав-ному комплексу гистосовместимости (гл. 15); ниже это явление будет рас-смотрено более детально.